Cuánto dura la batería de un portátil: los vatios-hora (Wh) y cómo se miden las «hasta 18 horas»

Una batería guarda energía, y la energía se mide en vatios-hora: un vatio-hora es lo que gasta un aparato de un vatio durante una hora. Una batería de 60 Wh alimenta 60 W durante una hora, 6 W durante diez horas o 3 W durante veinte. Es la única cifra de la batería que no depende de cómo la uses, y por eso los fabricantes la ponen en la hoja de especificaciones y no en el título: 42 Wh en el IdeaPad 1 de Lenovo, 50 o 60 Wh en el IdeaPad Slim 3, 53,8 Wh en el MacBook Air de Apple. En los 48 títulos de «portátil» del censo de hoy, la cifra no aparece ni una vez; en su lugar aparecen, cuando aparecen, horas.

Las horas dependen de la prueba, y la nota al pie de Lenovo lo dice con una lista: «todas las cifras de duración de batería son máximos aproximados basados en MobileMark 2014, MobileMark 2018, MobileMark 25, MobileMark 30, JEITA 2.0, JEITA 3.0, reproducción continua de vídeo 1080p (con 150 nits de brillo y volumen por defecto) o Google Power Load Test». Ocho pruebas distintas para una sola cifra de marketing. Y la misma hoja enseña la diferencia: la batería de 42 Wh del IdeaPad 1 declara 10,5 horas reproduciendo vídeo a 150 nits y 7 horas en MobileMark 2018 a 200 nits, una prueba de ofimática. La misma batería, la mitad de horas más o menos según qué se midiera.

Dividir hace visible el truco. 42 Wh entre 10,5 horas son 4 W; entre 7 horas, 6 W. 60 Wh entre las 17 horas del Slim 3, 3,5 W. Los 53,8 Wh del MacBook Air entre sus «hasta 18 horas» de vídeo, 3 W; entre las 15 de navegación web, 3,6 W. Cuando la cifra de horas implica 3 o 4 vatios, la prueba fue un vídeo con la pantalla baja y nadie tocando el teclado.

Apple describe su prueba en la nota al pie de la ficha del MacBook Air: «pruebas realizadas por Apple en enero de 2026 utilizando prototipos», con «el brillo de la pantalla a 8 clics del ajuste más bajo» y, en la prueba de navegación, «25 páginas web conocidas a través de una red wifi». Lenovo describe la suya: vídeo 1080p en bucle, 150 nits, volumen por defecto. Las dos son pruebas reproducibles y honestas en su definición; ninguna se parece a un día de trabajo con el brillo a media altura, el navegador con veinte pestañas, una videollamada y el wifi buscando red.

La diferencia con tu día tiene una medida en la propia hoja de Lenovo: la prueba de ofimática (MobileMark 2018 a 200 nits) gasta 6 W donde el vídeo gasta 4, un tercio menos de horas con la misma batería. Y la letra del procesador, que ya viste en la lección del procesador, pone el techo: cuando el chip trabaja a su potencia base, un Ryzen U declara 15 W y un Ryzen HS de 35 a 54 W, solo el procesador, sin contar la pantalla ni la gráfica. Una RTX 5060 de portátil puede gastar hasta 100 W según NVIDIA. Un portátil gaming con 99 Wh jugando a pleno rinde una hora escasa, y su ficha puede anunciar «hasta 10 horas» sin faltar a la verdad, porque midió un vídeo.

La calculadora de abajo hace la cuenta con tus Wh: mueve el control hasta la cifra de la ficha y mira cuántas horas salen con cada consumo declarado, del vídeo con brillo bajo al procesador a plena potencia. Está también el tope que marca la norma de la aviación: 100 Wh.

Para elegir con la batería delante, la cuenta es de tres pasos. Primero, los Wh de la ficha: por debajo de 45 Wh es la gama de entrada; de 50 a 60, el tramo normal de 2026; 70 a 99, los portátiles grandes y los gaming. Segundo, la letra del procesador y si hay gráfica dedicada, que fijan el consumo cuando trabajas de verdad: con un U de 15 W, 60 Wh son cuatro horas de trabajo pesado y una jornada de trabajo ligero; con un HS y una RTX, la misma batería es la hora y media del avión. Tercero, la nota al pie que Lenovo escribe y todos aplican: «la capacidad máxima de la batería disminuirá con el tiempo y el uso». Las horas del primer día no son las del tercer año.

La carga tiene sus propias cifras. Lenovo declara «Rapid Charge Boost: 2 horas de uso con una carga de 15 minutos» en sus dos hojas, y en el Slim 3 la carga entra por el USB-C con «USB PD 45-65 W»: el cargador del portátil y el del móvil pueden ser el mismo si da esos vatios, que es lo que buscaba la Directiva europea del cargador común que viste en la lección de los puertos. En la gama de entrada, con el USB-C de «solo datos», la carga sigue entrando por el conector redondo del cargador propio.

Y el último número lo pone la aviación. Según la tabla 2.3.A de la reglamentación de mercancías peligrosas de IATA, las baterías de litio de los aparatos de los pasajeros pueden ir a bordo si no pasan de 100 Wh; entre 100 y 160 Wh hace falta la aprobación de la aerolínea, con un máximo de dos baterías de repuesto; por encima de 160 Wh no vuelan. Un portátil de 99 Wh viaja en cabina sin preguntar; uno de 101 necesitaría permiso. Cuando veas una batería justo por debajo de los 100 Wh, ya sabes por qué.