Qué es un descuento real: la regla del precio más bajo de los 30 días, el caso Aldi y cómo comprobar el cartel

El artículo 6 bis de la Directiva 98/6/CE, añadido por la Directiva 2019/2161 y aplicable desde el 28 de mayo de 2022, dice dos cosas en dos frases. La primera: cualquier anuncio de reducción del precio indicará el precio anterior aplicado por el comerciante durante un período determinado antes de la reducción. La segunda, que es la que cambia el cartel: por «precio anterior» se entiende el precio más reducido aplicado por el comerciante durante un período no inferior a los treinta días anteriores a la rebaja. No es el precio de ayer, ni el de la semana pasada, ni el que el fabricante recomienda: es el más bajo de los 30 días.

En España la transposición está en el artículo 20 de la Ley 7/1996 de Ordenación del Comercio Minorista, redactado por el artículo 85 del Real Decreto-ley 24/2021: siempre que se oferten artículos con reducción de precio debe figurar «el precio anterior junto con el precio reducido», y el precio anterior es «el menor que hubiese sido aplicado sobre productos idénticos en los treinta días precedentes». La única excepción escrita es el artículo que se pone a la venta por primera vez, que no tiene 30 días de historia. La Directiva permite además que cada Estado trate aparte los productos que caducan rápido y las rebajas que se van ampliando por tramos (apartados 3 a 5 del artículo 6 bis).

La diferencia entre las dos frases es la diferencia entre un descuento real y un descuento de cartel. Un comercio que vende un producto a 100 durante cuarenta días, lo sube a 125 dos semanas antes de la campaña y el día de la oferta lo pone a 90 puede escribir «antes 125, ahora 90, un 28 % menos». Contra el precio anterior de la norma, que es 100, el descuento es del 10 %. Los dos números salen de la misma serie; solo uno de ellos es el que la norma llama descuento.

La regla tenía un hueco: ¿basta con escribir el mínimo de 30 días en letra pequeña y calcular el porcentaje sobre otro precio? El Tribunal de Justicia de la Unión Europea lo cerró el 26 de septiembre de 2024 en la sentencia del asunto C-330/23, Sala Octava, entre la asociación de consumidores Verbraucherzentrale Baden-Württemberg y Aldi Süd, a preguntas del tribunal de Düsseldorf. El caso eran plátanos y piñas de un folleto de 2022: precio tachado, precio nuevo y un porcentaje calculado sobre el precio inmediatamente anterior, no sobre el más bajo del mes.

La respuesta del Tribunal, en su parte dispositiva: el artículo 6 bis «exige que una reducción del precio de un producto anunciada por un comerciante en forma, bien de un porcentaje, bien de una mención publicitaria dirigida a destacar el carácter ventajoso del precio anunciado, se determine sobre la base del precio anterior», en el sentido del apartado 2, es decir, del mínimo de 30 días. Traducido al cartel: el porcentaje se calcula sobre el mínimo de 30 días, y también la frase «precio de choque» o «superoferta». Mencionar el mínimo en una nota y calcular el «-23 %» sobre otro precio no vale.

Lo que el Tribunal no hace, y lo que tampoco hace m8d, es calificar cada cartel. Que un porcentaje no se sostenga con lo que se ha observado en la serie de un producto es un dato; decidir si eso es una infracción es cosa de la autoridad de consumo de cada país. Por eso el Índice m8d publica los dos números, el anunciado y el mínimo de 30 días, y la definición de la norma al lado, y deja la palabra al lector.

La primera ancla que no es el precio anterior es el precio recomendado. La página de ayuda «Precios de referencia y ahorros» de amazon.es lo define como «el precio al que el fabricante recomienda vender el producto y que ha sido proporcionado por el fabricante, distribuidor u otro vendedor», y reserva otra frase, «el precio más bajo del producto en Amazon.es en los últimos 30 días», para los anuncios de reducción de precio por tiempo limitado (leída el 4 de septiembre de 2026). Son dos referencias distintas en la misma ficha, y solo la segunda es el precio anterior de la norma. Un tachado que dice «recomendado» compara con un precio que quizá nadie pagó.

La segunda ancla es el precio de la víspera: el patrón del caso Aldi. En tecnología toma la forma de la subida previa a la campaña, que es lo que la calculadora de esta lección deja mover con la mano. La tercera es el porcentaje redondo: «-50 %» exacto con un tachado que es justo el doble del precio de venta. En la distribución agregada que publica el Índice m8d (4.489 productos vigilados con lectura del 4 de septiembre de 2026), 1.760 declaran un precio anterior; de ellos, 432 llevan un porcentaje redondo exacto y 28 tienen el ancla al doble o más del precio de venta. La prueba del doble de la página de ofertas de m8d sale de ahí: divide el precio tachado entre el que pagas; si sale exactamente 2, ese precio anterior no se calculó, se eligió.

Las directrices de la Comisión Europea sobre el artículo 6 bis (2021/C 526/02) añaden el cuarto patrón, que ya no es del precio sino del cartel general: anunciar «hasta el 70 %» cuando solo unos pocos artículos llevan el 70 % y el resto un porcentaje menor. Ese caso no lo juzga la norma de precios sino la de prácticas comerciales, caso por caso, y también ahí lo que decide es la serie: cuántos artículos están de verdad al 70 %.