Qué son los hercios de un televisor y qué es HDMI 2.1: 60, 100 y 120 Hz, el «Motion 120» y lo que necesita una consola

El panel cambia la imagen un número fijo de veces por segundo: son sus hercios. En Europa la televisión nació a 50 (la red eléctrica va a 50 Hz y la norma PAL heredó 50 campos por segundo); en América, a 60. Un televisor de 50 Hz enseña 50 imágenes por segundo, y uno de 120, 120. Lo que cambia entre uno y otro no es la nitidez de una imagen quieta sino cómo se reparten las imágenes cuando algo se mueve.

Porque cada fuente trae las suyas. El cine y las series se ruedan a 24 imágenes por segundo desde que llegó el sonido en 1926; la televisión en Europa, el fútbol incluido, a 25 o 50; una consola actual saca 60 en casi todos los juegos y 120 en los que lo permiten: la PS5 «admite la especificación HDMI 2.1 y salida de vídeo 4K a 120 Hz», según la página de soporte de PlayStation, igual que la Xbox Series X. Un panel de 60 Hz recibe 24 imágenes de cine y tiene que rellenar 60 huecos: enseña una imagen tres veces, la siguiente dos, la siguiente tres. Ese reparto desigual (3-2-3-2) se llama judder y es la vibración que se ve en las panorámicas lentas de una película. Un panel de 120 Hz reparte 5-5-5 y la panorámica va lisa. Y con una consola a 120 fps, el panel de 60 tira la mitad de las imágenes; el de 120 las enseña todas, y el mando responde en la mitad de tiempo.

La cuenta la hace el simulador de abajo con cualquier combinación. La lectura previa es esta: si no tienes consola, los hercios de más se notan en el judder del cine y poco más; si la tienes, son la diferencia entre 60 y 120 imágenes por segundo en el juego que las produce, y no hay ajuste que lo compense.

Aquí está la confusión más cara de la ficha. Un procesador puede inventar imágenes intermedias entre dos reales (se llama interpolación o MEMC) y presentar el resultado como «120» de algo. El panel sigue cambiando 50 o 60 veces por segundo: lo que cambia es que la mitad de esas imágenes las ha calculado el televisor. El movimiento se ve más liso y las películas adquieren el aspecto de telenovela grabada en vídeo que los directores detestan; para el deporte, a muchos les gusta. Pero una consola a 120 fps no cabe en un panel de 60 por mucho «Motion» que diga la caja: la interpolación trabaja con lo que el panel puede enseñar, no lo amplía.

La prueba está en las propias fichas. La página del Samsung Q8F de 55 pulgadas (2025) titula «Motion Xcelerator» y en la tabla de especificaciones declara ratio de refresco: 50 Hz y entrada HDMI máxima 4K a 60 Hz. La de Hisense de su serie A6 titula «Smooth Motion IA» y en la tabla declara 60 Hz, y su propio texto lo explica: «gracias a VRR y ALLM, el panel de 60 Hz mantiene el input lag bajo». En el catálogo de TCL de 43 pulgadas, los modelos de 60 Hz llevan «Motion Clarity» y el C73 lleva «Motion Clarity Pro» junto a «144 Hz»: la palabra es la misma, la cifra es la que cambia. En el censo, 43 títulos dicen Motion, MEMC o Smooth sin ningún hercio, y 28 dicen Motion con 120 o 144 al lado. La regla de lectura: la cifra de hercios que vale es la que va en la línea «panel» o «tasa de refresco» de la tabla, nunca la que acompaña a una palabra en inglés en el titular.

HDMI 2.1 es la versión de la conexión que subió el ancho de banda de 18 a 48 gigabits por segundo (con una señalización nueva, FRL) y que trajo cuatro funciones con nombre: VRR (el panel sigue al juego en vez de al revés y desaparecen los tirones), ALLM (el televisor entra solo en modo juego al detectar la consola), QMS (cambio de frecuencia sin pantalla en negro) y eARC (audio de vuelta a la barra sin comprimir, incluido Dolby Atmos sin pérdidas). El 4K a 120 Hz necesita esos 48 gigabits.

Lo que casi nadie cuenta: todo eso es opcional. TFTCentral preguntó por escrito a HDMI Licensing Administrator, el organismo que certifica, y la respuesta fue que HDMI 2.0 ya no existe como certificación, que sus funciones son un subconjunto de 2.1 y que «todas las capacidades y funciones nuevas asociadas a HDMI 2.1 son opcionales (FRL, los anchos de banda mayores, VRR, ALLM y todo lo demás)». Un puerto con las prestaciones de 2.0 puede llamarse 2.1 si el fabricante lista lo que soporta. Y la ficha de Hisense de su serie A6 es el ejemplo exacto, sin trampa por su parte: «HDMI 2.1 (ALLM, 48-60 Hz VRR)» en un panel de 60 Hz. Tiene VRR y ALLM; no tiene 4K a 120, porque el panel no puede. En el censo, 40 títulos dicen HDMI 2.1 y 25 de ellos no dicen 120 ni 144 Hz.

Para una consola, la ficha tiene que decir tres cosas y las tres en la tabla: «120 Hz» en la línea del panel, «4K 120 Hz» en la línea de la entrada HDMI (Samsung la llama «HDMI tasa máxima de entrada» y en el Q8F pone 4K 60 Hz), y en cuántos puertos, porque muchos televisores lo llevan en uno o dos de los cuatro y el resto son 2.0 con otro nombre. PlayStation lo dice en su propia guía: «¿el televisor declara admitir 4K 120 Hz?» y «¿está la PS5 conectada al puerto HDMI 2.1 adecuado?». Añade un cable con la etiqueta Ultra High Speed (el programa de certificación de HDMI exige ese sello impreso en la caja) y los 48 gigabits llegan.

Dos usos concretos, porque son los que traen a la gente a esta lección. La barra de sonido: el puerto marcado eARC devuelve a la barra el audio de las apps del televisor sin comprimir; si el puerto es ARC a secas, el Dolby Atmos llega comprimido (Dolby Digital Plus) o no llega, según la app. Es la lección 6, pero la línea está en esta ficha. La consola: VRR hace que el panel siga al juego cuando este baja de 60 o de 120 imágenes, y evita el tirón; ALLM quita el procesado (el «Motion» incluido) para que el mando responda. Un panel de 60 Hz con VRR 48-60 y ALLM es un buen televisor para una consola a 60; lo que no es, es un televisor de 120.

Y la pregunta que sale en todas las búsquedas: ¿60 o 120 Hz? Con cine, TDT y plataformas, la diferencia es el judder de las panorámicas, que a 120 desaparece y a 60 muchos ni ven. Con consola o PC, es la mitad de imágenes. En el censo, 112 títulos de 457 dicen 120 o 144 Hz y 18 dicen 50 o 60; los 319 que no dicen nada son, salvo prueba en contra en su tabla, de 50 o 60. La regla de esta lección cabe en una frase y está más abajo.