Was ist n8n 2026? Was das Tool aus Berlin automatisiert, was seine Lizenz erlaubt und was Cloud oder Server kosten

In n8n zeichnen Sie die Arbeit auf einer Fläche: einen Knoten, der startet (eine eingehende E-Mail, eine Uhrzeit, der Aufruf einer Webadresse), und dahinter die Knoten, die etwas mit diesen Daten tun. Jeder Knoten ist eine App oder ein Arbeitsschritt, und das Ganze heißt Workflow. Läuft ein Workflow vom Anfang bis zum Ende durch, ist das eine Ausführung, und dieses Wort entscheidet über den Preis.

Genau diesen Unterschied stellt n8n auf seiner Preisseite in den Mittelpunkt: „Pricing based on monthly workflow executions, regardless of complexity“. Ein Workflow mit fünfzig Schritten kostet so viel wie einer mit zwei. Bei Werkzeugen, die pro Schritt oder pro Aufgabe abrechnen, ist das anders.

Das Zweite, was n8n unterscheidet: Es lässt sich auf einem eigenen Rechner installieren. Diese Ausgabe heißt Community Edition, ist kostenlos und bietet laut Dokumentation „almost the complete feature set“. Was sich damit ändert, ist nicht, was Sie automatisieren können, sondern wer die Zugangsdaten aller verbundenen Apps verwahrt und wo Ihre Daten durchlaufen.

n8n ist ein Produkt aus Deutschland. Laut Impressum ist n8n.io ein Produkt der n8n GmbH, Novalisstraße 10, 10115 Berlin, eingetragen beim Amtsgericht Charlottenburg unter HRB 212509 B; Geschäftsführer ist der Gründer Jan Oberhauser.

Den Namen erklärt er in der README des Projekts selbst: n8n steht für „nodemation“ und wird „n-eight-n“ ausgesprochen. „Node“ steht für die Knotenansicht und für Node.js, „-mation“ für Automation, und weil ihm der lange Name im Terminal zu umständlich war, wurde daraus n8n. Die Herkunft hat eine praktische Folge, die im Abschnitt zur DSGVO steht: Die Daten der gehosteten Tarife liegen laut n8n in Frankfurt.

Ein Workflow in n8n speichert die Zugangsdaten aller Apps, die er verbindet, und alle Daten, die durch ihn laufen. Für ein Unternehmen in Deutschland ist deshalb die erste Frage nicht der Preis, sondern der Ort. n8n beantwortet sie in den Fragen unter seiner Preisseite: „For hosted plans, data is stored within the EU, on servers located in Frankfurt, Germany. For self-hosted plans, it’s wherever you decide to host n8n.“

Arbeitet ein Dienstleister in Ihrem Auftrag mit personenbezogenen Daten, verlangt Art. 28 Abs. 3 DSGVO einen Vertrag: „Die Verarbeitung durch einen Auftragsverarbeiter erfolgt auf der Grundlage eines Vertrags oder eines anderen Rechtsinstruments“. n8n stellt dafür laut seiner Rechtsseite einen vorab unterzeichneten Vertrag zur Auftragsverarbeitung bereit, den Kunden herunterladen, gegenzeichnen und zurückschicken. Betreiben Sie n8n selbst, liegen die Daten dort, wo Ihr Server steht: Hetzner betreibt eigene Rechenzentren in Falkenstein, Nürnberg und Helsinki, die Server der Linie CPX aus diesem Ratgeber stehen in Nürnberg oder Helsinki, und Make nennt für alle Tarife AWS in der EU oder in Nordamerika.

Daten zwischen Apps bewegen, die nicht miteinander sprechen. Ein Formular, das in einer Tabelle landet, die Tabelle, die per Messenger Bescheid gibt, die Nachricht, die eine Aufgabe anlegt. Das ist die einfachste Art von Workflow und die, die am wenigsten Ressourcen braucht.

Etwas beobachten und melden. Eine Webadresse, die jede Stunde abgefragt wird, eine E-Mail mit einem bestimmten Wort, eine neue Datei in einem Ordner. Hier steigt der Zähler schnell: n8n rechnet auf seiner Preisseite selbst vor, dass ein Workflow im Fünf-Minuten-Takt etwa 8.600 bis 8.900 Ausführungen im Monat erzeugt, und das liegt schon nahe an den 10.000 des Tarifs Pro.

Ein Sprachmodell im Workflow aufrufen. E-Mails einordnen, Dokumente zusammenfassen, Antworten entwerfen. Hier entscheidet sich, ob der Server 8 oder 16 Gigabyte braucht, weil ein Modell auf derselben Maschine echten Arbeitsspeicher belegt.

Als Klebstoff zu einer API ohne fertige Integration. Der Knoten für Webanfragen spricht mit jedem Dienst, der eine Adresse anbietet, die Grenze ist also nicht der Katalog der Integrationen, den die README von n8n mit über 1.500 angibt.

Die Dokumentation von n8n ist klar, was sie verlangt. In der Anleitung für Hetzner heißt es: „For most usage levels, the CPX11 type is enough“, und wer den n8n Assistant dazunimmt, soll mindestens 4 GB RAM und 2 vCPU wählen. Die Leistungsmessung von n8n lief auf einer Maschine mit 4 GB Arbeitsspeicher. Die Faustregel daraus: n8n braucht eher Arbeitsspeicher als Prozessor, und ein kleiner Server reicht für fast alles.

Dieselbe Anleitung sagt auch, für wen der eigene Server gedacht ist: „n8n recommends self-hosting for expert users“, weil Fehler zu Datenverlust, Sicherheitsproblemen und Ausfällen führen können, und wer keine Server betreut, dem rät n8n zur Cloud. Ein gewöhnliches Webhosting, wie es viele für ihre Website ohnehin bezahlen, reicht übrigens nicht: n8n braucht einen Prozess, der rund um die Uhr läuft, und dafür einen eigenen Server.

Ein Sprachmodell im Workflow ändert zwei Dinge, und keines davon ist der Preis von n8n. Das erste ist der Arbeitsspeicher: Ein Modell mit 8 Milliarden Parametern belegt als Datei rund 5,2 Gigabyte und braucht mit Gesprächsverlauf und System rund 10, auf einem Server mit 8 GB passt es also nicht neben n8n, auf einem mit 16 GB schon. Das zweite ist die Geschwindigkeit, die auf einem Server ohne Grafikkarte von der Speicherbandbreite abhängt, nicht von der Zahl der Kerne.

Wenn dieser Teil der wichtige in Ihrem Projekt ist, wird aus einer Hosting-Frage eine Hardware-Frage, und dann lohnt der Blick auf die Zahlen, bevor Sie etwas buchen.

Die Frage „n8n oder Make“ ist vor allem eine Frage der Abrechnung, und beide Anbieter beantworten sie auf ihren Preisseiten. n8n zählt eine vollständige Ausführung, „regardless of complexity“. Make zählt Credits: „Each module action in your scenario, like adding a Google Sheet row or fetching Gmail account data, counts as one credit.“

Der Unterschied wächst mit der Länge des Ablaufs. Ein Szenario mit zehn Modulen, das alle fünf Minuten läuft, ergibt bei n8n nach dessen eigener Rechnung etwa 8.600 bis 8.900 Ausführungen im Monat, bei Make rund zehnmal so viele Credits. Bei kurzen Abläufen mit zwei oder drei Schritten schrumpft der Abstand, und Make bietet dann, was die Cloud von n8n auch bietet: keinen Server und keine Wartung, dazu einen kostenlosen Einstiegstarif, in dem Szenarien laut Make höchstens alle 15 Minuten laufen.