Condizionatore portatile senza tubo: quanti gradi abbassa davvero nella tua città e quando conviene quello con il tubo

Sotto la parola condizionatore portatile il mercato italiano vende oggi due apparecchi che non fanno lo stesso lavoro. Quello con il tubo sposta il calore: lo toglie dalla stanza e lo butta fuori dalla finestra, quindi abbassa la temperatura di tutto l'ambiente e per di più lo deumidifica. Quello senza tubo non sposta niente: fa passare l'aria attraverso un pannello bagnato, e l'acqua che evapora si porta via il calore che serve a evaporare. L'aria esce più fresca e più umida, e resta tutta dentro casa.

La differenza non è di prezzo né di marca: è di fisica, e decide se l'apparecchio funziona dove vivi. Un raffrescatore evaporativo rende tanto quanto è secca l'aria che aspira, perché quello che gli serve non è freddo, è posto nell'aria per il vapore. Ed è esattamente il posto che in Italia manca quasi ovunque a luglio.

Un raffrescatore evaporativo abbassa la temperatura dell'aria facendo evaporare acqua dentro di sé. Il calore che serve a evaporare quell'acqua lo prende dall'aria stessa, ed è per questo che l'aria esce più fredda e più umida. Quel meccanismo ha un pavimento noto: la temperatura di bulbo umido, la più bassa a cui l'aria può arrivare se si satura di vapore del tutto. Nessun apparecchio, per caro che sia, fa uscire l'aria sotto quella cifra.

La distanza fra la temperatura dell'aria e il suo bulbo umido è il tetto di abbassamento, e dipende soprattutto dall'umidità. Con le medie di luglio del trentennio 1971-2000 dell'Atlante Climatico e l'approssimazione pubblicata da Roland Stull nel Journal of Applied Meteorology and Climatology nel 2011, quel tetto va da 5,2 °C a Foggia, che è la stazione più secca delle 24, a 3,5 °C a Torino. Ed è un tetto: un apparecchio reale se ne prende una parte, e solo nel getto d'aria che esce dalla griglia.

Il confronto con la Spagna spiega perché lì questa macchina si vende bene e qui no: a Madrid l'umidità media di luglio è del 38 % e il tetto supera i 9 °C. In tutta la nostra tabella non c'è una sola città sotto il 60 %.

È la terza domanda che Google raccoglie in questa famiglia, e la risposta separa le due macchine meglio di qualsiasi scheda tecnica. Un condizionatore con il tubo raffredda l'aria facendola passare su una batteria fredda: l'umidità dell'aria condensa lì, come sul bicchiere ghiacciato, e quell'acqua va in una tanica o in un tubicino di scarico. Per questo un condizionatore toglie acqua dalla stanza, e per questo d'estate la stanza sembra anche meno afosa e non solo meno calda.

Uno senza tubo fa il contrario: l'acqua la mette. Il serbatoio si svuota perché il suo contenuto se ne va nell'aria di casa sotto forma di vapore. Non c'è niente da scaricare perché non condensa niente, e la conseguenza pratica è che in una stanza chiusa quella stessa umidità rientra dalla presa d'aria dell'apparecchio: ogni passaggio raffredda un po' meno del precedente. Ed è la ragione per cui in Italia, dove il caldo è già afoso, aumentare l'umidità peggiora la sensazione anche quando il termometro scende.

Chi compra pensando di risolvere l'afa sta comprando la macchina che la aumenta. Se il problema è l'umidità e non i gradi, l'apparecchio è un altro, ed è quello che condensa.

Gli svantaggi sono quattro e nascono tutti dalla stessa cosa: l'apparecchio mette acqua nell'aria di casa. Il primo è che non abbassa la temperatura della stanza: rinfresca il getto che esce dalla griglia, e quella sensazione si diluisce allontanandosi. Il secondo è l'umidità che aggiunge, che in una stanza chiusa rientra dalla sua stessa presa d'aria, quindi va tenuta aperta una finestra o una porta, esattamente al contrario di un condizionatore con il tubo.

Il terzo è la manutenzione: un serbatoio con acqua ferma e un pannello bagnato sono un posto dove cresce qualcosa, quindi si svuota e si asciuga quando non si usa, e il filtro si sciacqua. E il quarto è il rumore, perché tutta la frescura la produce un ventilatore che spinge aria attraverso un pannello bagnato: se l'apparecchio è silenzioso, muove poca aria.

La cifra che decide è la portata in metri cubi all'ora, ed è quella che si pubblica meno. I litri del serbatoio, che quasi tutti mettono in copertina, non dicono quanto dura: dicono quanto ci sta. Quello che dura una carica dipende dalla velocità e da quanto è secca l'aria, perché il serbatoio se ne sta andando in vapore.

E c'è una trappola che si può smontare da soli in dieci secondi. Quando un annuncio dice «per ambienti fino a 50 m²», quella cifra non esce da una norma: esce dal dividere la portata dell'apparecchio per i ricambi d'aria all'ora che ha scelto quel costruttore, e ognuno ne sceglie un numero diverso senza pubblicare quale. Divide la portata in m³/h per 50 e hai i metri quadrati che rinfresca con 20 ricambi d'aria all'ora e il soffitto a 2,5 metri; se l'annuncio non dice la portata, non sta dicendo quale stanza copre. Il numero di 20 ricambi non è nostro: esce dalle due cifre che M Confort pubblica nei dodici modelli della sua gamma casa che dichiarano portata e superficie, e il rapporto fra le due sta fra 19,2 e 24,0.